番外編SS。
英二が学校から帰ってくるのを待っている陽一の何気ない一日。
柏木陽一。身長・184�僉Ｂ僚鼎�67�圓閥砲瓩萄擔箸世�、しなやかな筋肉が付いたバランスの良い体つきをしている。
頭は小さく足は長いモデル体型の上、顔も良い。よって女にモテる。男にも。
学生時代は、小学生から高校１年までバスケットボールを、その後は美術部に所属しており、勉強はといえば常に学年トップ１０に入る成績を保っていた。運動神経も頭の中身も申し分のない男だ。
着る服も生活している部屋も知っている店も、オシャレでスタイリッシュ。過去にカリスマ美容師だった経歴を持つ。
現在は友人の立ち上げたブランドのモデルをこなす傍ら、学生時代の先輩で今や大人気のマンガ家のアシスタントも勤めている。
音楽はジャズやスカ、テクノといったインストを好む傾向にあり、本人もピアノが弾けるという特技あり。
趣味は、料理・洋菓子作り。最近は和菓子にも興味が出てきたらしい。
そんな、容姿端麗、眉目秀麗、才色兼備な自他共に認めるイケてるメンズな彼。
そんな陽一の、とある一日を紹介しよう。
起きるのは大体昼くらい。
オレは朝に弱い。夜は強いんだけどね。
元々通ってた高校なんて行ってた頃は遅刻の常習者だったし。何せわざわざ早く起きて行く価値なかったからなぁ。まぁオレって自分で言うのもなんだけど、頭良いし。遅刻しててもベンキョーは出来たけどね。
ちゃんと高校に通い出したのは、こっちに転校してきてからのことだ。
朝は１コ上の好きな人を駅で捕まえることに必死だった。思えばなんて健気なんだか。
それはまぁそれとして。
とにかく今は、仕事がない一人の日は昼過ぎまで寝てたりする。
今日もさっき起きたら、もうすぐ昼だった。
メールが受信されて、テーブルの上に放ってたケータイが短く鳴った。
トーストにカフェオレだけという、ブランチというにもあまりに適当な食事の片付けの最中のことだ。
時計の針は、起きてから大体１時間半て辺りを差している。
この時間ならもしかして？
送ってきた相手が誰なのか想像してちょっと嬉しくなる。
我ながら年甲斐もないことだとは思うが、仕方ない。
いくつになったって嬉しいもんは嬉しいだろ？
片付け終わってからメール画面を開いて、想像通りの相手の名前に顔がニヤけた。
そこにあったのは可愛い可愛い恋人の名前。
『水野英二』
オレがニヤけるような相手なんて一人だけだ。この先もそれはきっと変わらないだろうな。
開いて読んでみると、どうやら昼休み中らしかった。家庭科で調理実習があったと書いてある。作ったのはサンドイッチ。それが今日のお昼ご飯で、でも英二はそれでは全然足りなくて、購買でお弁当も買ったようだ。
知らず微笑みが浮かぶ。あのコは痩せてるのにすごく食べるからな。
英二は高校三年でバイトもやってるから、平日はあんまり一緒にいられない。もういっそ、ここに引っ越してくればいいのにと思う。ここじゃ二人暮らしには狭いって言うならマンションの一つくらい買ったっていい。
今よりもっと英二と一緒にいられるなら、そんなの安いもんだと思う。
短いメールの文章を何度も読み返す。学校での英二をオレは見ることは出来ないから、例えこうして何でもないことだとしても、垣間見れる気がして嬉しい。
それに今日は、学校が終わったらウチに来ることになってるし。
あぁ早く、その時間にならないかなぁ。
会いたいよ。
二日前に会ったけど、久々な気がするくらい。
大概、オレの方が相手を待たせるせいだったのもあるが、誰かを待つのが楽しいと思ったことなんて、今までになかった。
それなのにどうだろう？英二を待っているのは結構楽しい。というか、来るのが楽しみだからか。
あのコと二人で何をしようとか、今日はどんな話をするだろうとか、色んな顔を見られるかなとか考えながら一人の時間をやり過ごす。
英二のことを今では随分知っていると思っている。それでもまだまだ知らないことの方が多いと思っている。
なんだって知りたい。どんな些細なことでも。英二マスターの要くんに負けないくらいになるのは、最早オレの密かな夢でもある。
彼が知らなくてオレが知ってる英二も確かにいるが、それを計算に入れても要くんには敵わないというのは間違ってないだろう。
きっとお腹を減らして帰って来る英二のためにマドレーヌを作りながら、オレはつらつらと考える。
確かオレの作るこの菓子は、まだ英二は食べたことがなかったはずだから、今日はコレをあのコのおやつに決めた。
英二と付き合いが始まってから、スピーディーにレパートリーが増えた。料理も菓子も。
本当に美味しそうに食べるから、作り手としてはすごく嬉しいと思う。だからTVとか見てて、好きそうだなと思う料理を紹介してる番組とかあるとメモったりしてしまう。ネットで調べたりだとか。
作ってみるとやっぱり嬉しそうに幸せそうに食べてくれる。そんな英二を見てオレも幸せを感じる。
そしてその顔を見られるなら、なんだって作ってやりたいと思うのだ。
作った生地をマドレーヌ型に流し込んで、予熱をかけておいたオーブンに放り込んだちょうどその時、インターフォンが鳴った。
もちろんこの時間なら英二なわけがない。
だからぶっちゃけ出るのは面倒だ。シカトしてたら連打される。
―この鳴らし方は……。
エプロンをかけたままでインターフォンの受話器を取る。
「はい？」
『オレ〜』
―やっぱりだ。
声を聴いて見当が外れていなかったことを知った。
「今開けます」
そのまま玄関に出て扉を開けると、そこには年上の親友が立っていた。
「よぉ」
「こんにちは。どうぞ」
中へ通して二人でリビングダイニングへ戻る。
「なんか作ってんの？」
「えぇ、マドレーヌをね。まだ英二に食わせたことなかったんで」
「へぇ…。オレの分は？」
少しは遠慮を知りやがれ、この野郎。
アンタの辞書にオレがその単語を書き込みたいよ、ホント。
「アンタに食わせる分なんてあるわけないでしょ？急に来といて図々しいですよ」
「なぁんだよ、だっていっぱい入ってんじゃん」
オーブンの中を覗き込んで親友であるこの男、伊藤和夜さんは言った。
「英二の胃袋舐めないでくださいよ」
あのコの胃袋ははっきり言って宇宙だ。細っこい身体でフードファイターかってくらい食べる。
「チッ…。まぁイイや。今度これの作り方レクチャーしろよ」
だからなんで命令形？
「面倒だからイヤですよ。大体アンタ、お菓子作りは性に合わないんでしょうが」
ニッコリ笑って言ってやる。
「だって純二のヤツに食わせてやりてんだよ。英二がスキならアイツもスキだろ？」
純二くんは百田純二って名前で、和夜さんの恋人だ。
彼本人には素直じゃないくせにオレに素直になられてもなぁ…。
この人自分がどんだけツンデレかって気付いてんのか？
ヒゲのオッサンがツンデレ。ぶっちゃけげんなりする。
「…あとでレシピと注意点だけ教えますから。それと、アンタちょっとは人にモノを頼む時の言葉遣いとか勉強した方が良いですよ？」
「じゃぁちゃんとお願いすりゃいいのか？マドレーヌの作り方教えてください。アイツの喜ぶ顔が見てぇんで」
だからさ。オレに素直になったって気持ち悪いだけだから。嬉しくないから。
深――――い溜息が出た。それは仕方ないと思う。
「あんだよ、そのリアクション！？」
不機嫌になった和夜さんの肩をポンポンと軽く叩いて、オレは首を振った。
「素直になるのは純二くんの前でにしてください。アンタが彼をどんだけ好きかってのは、オレは知ってるんでね」
そりゃもう、オレが英二を想ってる強さに負けないくらいに、この人は純二くんが好きなのだ。
彼が傍にいないと不安になるくらい。
それなのに…
「違うっ！！オレがアイツを好きなんじゃなくて、アイツがオレを好きなんだっっ！！」
この通り、頑なに認めようとしないんだ。これをツンデレと言わずしてなんと言う？
まぁいいや、もう…。どうでもいいことだ。オレと英二に被害は及ばないからね。
「ハイハイ。もう聞き飽きましたから、ソレは。で？今日はなんでまたお一人なんです？」
まだ何か言い訳したそうな和夜さんに訊ねる。
「アイツ風邪で寝込んでんだよ。だから風邪菌に感染しないように避難してきた」
この人を避難させたのは、多分純二くんの方だろうなと思う。
和夜さんはこれでいて面倒見は良いから、純二くんがそんな状態なら放ってはおけない性分だろう。
でもまぁ、そういうことにしておいてやろう。指摘したとしてもし照れられてもオレは萌えない。
アノ、どうかしてる彼なら別だろうが。
「―風邪ってんなら…」
「？」
オレは冷蔵庫を開けて、昨日作ったプリンを取り出す。もちろん、英二の分は取ってある。
「こっち、持って帰ってください。和夜さんのもあるからお二人でどうぞ」
「お、プリンじゃん！サンキュー！陽一！」
嬉しそうな笑顔を向けられて苦笑する。
オレもそうだけど和夜さんも、酒飲みのくせに甘い物好きだ。
「箱に入れとくんで、帰る時、忘れないでくださいね。とりあえず、茶でも淹れますよ。何が良いです？日本茶にコーヒー・紅茶にココア」
「紅茶。オレが淹れてやるよ」
「じゃぁお願いします。場所は…」
「知ってる」
和夜さんとの付き合いも、もう結構な長さだから、勝手知ったる他人の家というわけだ。
この人はイギリスで何年か生活してたことがあって、その時に美味しい紅茶の淹れ方を学んだらしい。
キッチンを和夜さんに任せて、オレはソファに腰掛けた。
ケータイを見ると、新たに英二からのメールが届いている。
今度の内容は、これから体育だというものだった。どうやら今日はバレーをやるらしい。中学生の頃はバレー部に所属していたという話だから、きっと体育といえどプレー出来るのが嬉しいのだろう。
「メール、英二？」
キッチンで煙草に火を点けながら和夜さんが声をかけてくる。
「えぇ、そうです」
「あんだって？」
オレも煙草を咥えてライターを取り出しながら答えを返す。
「これから体育でバレーだそうですよ」
「へぇ。…なんか体育とかいう単語が懐かしすぎる」
「まぁ…現役離れて長いですからねぇ…」
二人してなんか遠い目になってしまうのは、最早仕方ないだろう。
英二とのジェネレーションギャップが大きい自覚はあるんだ、オレら。
なんかしょっぱいな、人生って。
海水みたいにしょっぱいよ。あはは。
オレはまぁ、和夜さんほどじゃないけどさ。でもちょっとダメージだ…なんか…
溜息混じりにソファに身体を横たえる。
エプロンのポケットに入れたケータイが鳴ったのはその時だった。
液晶で相手の名前を確認すると、表示されてたのはもう十年以上の付き合いになる友人の一人だった。
「はい？」
『柏木？笹生だけど』
「うん、ひさしぶり」
『ひさしぶり。今平気か？』
穏やかな声は、そのままこの笹生という人間そのものを表したみたいなものだ。昔から変わらない。
「あぁ、平気。どした？オマエがかけてくるなんて珍しいだろ」
『そうか？イヤ、榊が明後日メシでも行かないかって言ってるんだけど、柏木も都合つきそうならって思って』
笹生の口から出た別の友人の名前に、益々珍しいと思った。
「榊が？明後日？珍しいな。雪でも降るんじゃないか？あのワーカホリックがそんなこと言うなんて。しかも笹生まで誘ってってのが」
笹生もだが榊も、休日はあるのかと疑いたくなるくらいに忙しい男だ。
それを言うと、電話口で笹生が笑ったのがわかる。
『原沢が偶然榊に会ったらしいんだ。その時に、柏木に可愛い恋人が出来たっていう話をアイツにしたそうだ。で、興味津々で会ってみたいんだと言っていた』
納得だ。
普段は働き過ぎのあの男がアクションを起こすなら何か理由があるだろうとは思った。
智文（“原沢”という男のファーストネームだが）はオレと英二がモデルをしてるブランドの最高責任者で、今電話で話している笹生、そして話に出た榊とオレの共通の友人だ。四人とも高校時代からお互いを知っている。
そんな関係だし、オレの性向やらも筒抜けだ。反対にオレにも、ヤツらの情報は舞い込んでくるのだからお互い様というところか。
だが、英二を榊に会わせるのはどうかと思う。
智文は既に一緒に仕事をしてるから除外する。笹生は問題ない。彼は真面目だし、昔から一途に想っている相手がいることを知っている。でも榊は別だ。
あの男は、忙しいくせして女相手にも男相手にも未だ遊んでいるようなヤツだ。
英二に会う前はオレも似たようなものだったことはこの際思い切り棚に上げさせて貰う。遠い昔の話だ。
しかもだ。問題はもう一つある。英二の方に。
あのコ、面食いなんだよな…。しかも大人な態度に弱い。
そこでいくと榊なんて男は最悪だ。アイツは優しい気の付くジェントルな皮を被った狼なんだから。
「都合はつくけど、ぶっちゃけ榊にオレの大事な恋人を会わせるのはイヤだな」
『それなら一人でくれば良いじゃないか』
尤もなご意見だが、英二とは今日から明後日の日曜日までずっと一緒にいられるのに、その時間を削るのは絶対に嫌だ。
どうせなら都合はつかないと言ってしまえば良かったと思ったが、もう遅い。
「それもそれでイヤだ。二人でいたいんでねぇ。久々に」
天井を見上げながらそう返すと笹生が無言になってしまった。
不思議に思っているところに、和夜さんがティーカップをローテーブルに置いてくれる。
それに目礼を返し、笹生の名前を呼んでみた。
『―あぁ、ごめん。ちょっと驚いた。柏木が付き合ってる相手とのことそんな風に言うの初めて聴いた…。本気、なんだな』
和夜さんを含めた友人たちはよく知ってる。オレがこれまで付き合った女にも男にも、どれだけ無関心だったかって。過去に付き合ったことのある一人を除いて。
「まぁね。だからまぁそんなわけで悪いが欠席ってことで」
『原沢が泣くな』
クスクスとさざめきのように笑いながら笹生が言った。
「泣かないよ。トモとは先週会ってるから」
『あぁ、そうか。モデルやってるんだったな。驚いたよ、全然わからなかった』
「バレちゃマズイからなぁ。プライベートに支障をきたすのはごめんなんでね」
『柏木らしい。じゃぁ、榊には連絡しておくよ。次の機会に期待しておくから』
「うん、よろしく。またな」
そう言って通話を切ると、テーブルの方の椅子に座った和夜さんが視線を投げて寄越した。
「すみません、来客中に」
「ん？イヤ、別に構わねぇよ。友達か？」
「えぇ、高校時代の。英二連れて一緒にメシ食わないかってね」
身体を起こしながら答えると、和夜さんはふぅんと言って次いで少し面白そうな顔になった。
「で、断ったわけか。男前が中にいるのか？」
英二の悪癖はこの人も知っている。もっと言えば、英二は智文や純二くんに初めて会った時も見事に頬を染めてくれていた。オレってものがいながら…
まぁそんな顔も可愛くて可愛くて可愛くて…。なにこのジレンマ。オレは涙を流すしかないんだ、ちくしょう。
「オレらは全員男前ですよ。だから英二には毒なんで」
「英二ってかオマエがそれ許せないだけだろ？」
揶揄うような言葉に憮然としながらオレはティーカップを口に運ぶ。
「当然ですよ。そんで会わせたら絶対面白がるに決まってる」
「イヤだねぇ、男の嫉妬なんて見苦しい。英二のアレはもう治んねぇんだから諦めろよ。それにアイツはどう考えてもオマエのこと一番大好きだろ」
それはわかってる。でもそれとこれとは話が別だ。隣にオレがいるのに他の男を見て可愛い顔されたら、ちょっと…かなりむかつく。相手の男に。
英二のこととなるとオレは心が狭い上に嫉妬深い。それもこれもあのコが無防備なのがいけない。
あれだけ見た目も性格も可愛くて、それなのにどうしてか、周囲から向けられる行為には悲しいくらいに鈍感だったりする。…オレの気持ちにも鈍感だ。泣きたいくらい。
そして、可愛いことを言って相手を惑わすんだ。本人は自覚がないから性質が悪い。
天然で、こと恋愛的な駆け引きに関しては特に空気読めないとこあるし…
もう少し警戒心を抱いてくれと祈らない日はないよ、ホント…
「わかってますけどねぇ…。あのコ相手にいらぬ勘違いをさせそうでしょ？天然だし…」
「苦労が多いなぁ、オマエも」
少し憐れむように見られた。普段は和夜さんが一番それを面白がってるくせに。そのくせに。
いつか仕返ししてやる。絶対そうしてやる。
オレは密かに心に決めた。
そして時計を見て、学校が終わる時間まではまだあることにガッカリしながら、オレはこの年上の友人とのティータイムを楽しんだのだった。
校門前の私道に車を停車させる。
門からは、同じ制服に身を包んだ学生達が次々と吐き出されてきていた。
どうしようか迷ったが、雨が降って来そうなのもあったし一刻でも早く会いたくて英二を迎えに来たオレは、細く窓を開けた車の中で煙草を吸いながら彼が出て来るのを待っていた。
到着してからメールで知らせておいたから、多分もうすぐ出てくるはずだ。
早く帰っておいで。
家に帰ったら、抱き締め合ってたくさんのキスをしよう。
甘い甘いキスをしよう。
しばらくすると校門の奥、昇降口から英二が出てくるのがわかる。
隣にいる要くんと楽しそうに話している様子が確認出来た。
従兄の言うことに嬉しそうに笑って、その背中を少し丸めて口元を手で覆う。
傾きかけた太陽の光に素直な黒髪を輝かせて、両手を頭の上に伸ばす。
健やかで伸びやかな細い身体で、ちょっとだけ踵を浮かせて。
自然に浮かんだ微笑みのまま車外へ出たオレに、要くんが気付いて軽く頭を下げて見せた。
それに手を挙げて答えた。
要くんの所作に、英二が弾かれたみたいにこっちを向いて…
その表情が花が咲くような笑顔に変わる。
あぁ可愛いな。
愛おしいなんて言葉じゃ全然足りないよ。
ねぇ英二？オマエにはそれが伝わってるかな？
「陽一さんっ！！」
オレに向かって駆けだした英二に、泣きたいくらい幸せだと思う。
その、戸惑うくらいの幸福に包まれてオレはオレの愛しい人を迎えた。
「おかえり、英二」
End.
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陽一と和夜の関係性を書くのが楽しい。
罵り合いとかｗ
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Information
Date：2008/08/28